ASCII

Es un código que se corresponde con el alfabeto latino adaptado al inglés moderno (no tiene ñ por ejemplo) y se creó originalmente para unir todos los códigos utilizados en la telegrafía estadounidense.

Utiliza 7 bits para representar los caracteres de, aunque inicialmente utilizaba uno más, llamando a menudo ASCII a otros códigos de 8 bits como por ejemplo el ISO-8859-1, que se utiliza en otros idiomas como el español.
Hoy en día tiene una parte prácticamente obsoleta, siendo su última actualización en el 86, por tener 32 caracteres de control, que tienen efecto sobre como se procesan los textos.

Hoy en día, los usos más comunes del ASCII son:
Traducción de caracteres imprimibles (Letras, numeros, algunos signos, etc.)

O también, el uso para crear las imágenes ASCII, formadas por estos caracteres.
En cuanto a este uso, podemos encontrar páginas que automatizan este proceso como por ejemplo Picascii.
En este tipo de imágenes podemos encontrar desde retratos hasta escenas pasando por bodegones.

 Imagen ASCII de un gato

A través de esta web podemos crear cosas como esta:

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Fuente: Wikipedia